反式脂肪酸见于坚硬的人造黄油和过度煎炸的零食和食品，包括快餐和市场出售的烘烤食品。一些动物制品也含有反式脂肪酸，它们在结构上与饱和脂肪酸相似，可增加“坏”胆固醇的水平，降低“好”胆固醇的水平。
荷兰国家公共卫生及环境研究所的Claudia M. Oomen及其同事随访了1985年～1995年间667例64岁以上的健康男性的饮食模式。
在1985年研究对象摄取的反式脂肪酸中的热量占总热量的4.3%，大约相当于美国和其他国家人群摄入量的2倍，到1995年这个数字下降到1.9%，在这10年期间有98例男性被诊断为心脏病。
在研究之初消耗反式脂肪酸最多的男性（反式脂肪酸占总热量的6.38%）比那些消耗反式脂肪酸最少的男性（反式脂肪酸占总热量的2.36%）发生心脏病的危险要增加一倍。
研究者在3月10日出版的《柳叶刀》杂志上撰文指出，“反式脂肪酸的摄入量减少2.4%，可使冠心病的死亡减少23％。”
由于公众对于健康的关注，在荷兰反式脂肪酸的消费已经下降，例如，在荷兰含反式脂肪酸成分的坚硬人造黄油的销售量从80年代的50％下降到目前的1％～2％。
在美国，人们从反式脂肪酸中获得的热量占总摄入量的2％，而在西欧这一比例为0.5%～2.1%。虽然含有反式脂肪酸的人造黄油减少，但是人们的消耗量仍然和以前一样，因为他们从出售的烤制食品和快餐中摄取了更多的反式脂肪酸。
芬兰赫尔辛基国立公共卫生研究院的Antti Aro发表评论说：“总的来看，这些证据表明摄入大量的反式脂肪酸确实有害。然而并非所有的反式脂肪酸都对心脏有害，少量或中等量的反式脂肪酸的摄入对于健康的影响目前还不清楚。”
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