疾病的发生，在医学学理上分为五个阶段：
1.易感染期：
此时疾病尚未发生，但危险因子已经存在了；如抽烟、酗酒、肥胖、血压过高、胆固醇过高、血糖过高等。
2.临床前期：
此时疾病因子已在人体内某部位产生病理上变化，但在外观及日常生活尚未有症状出现。
3.临床期：此时疾病的症状逐渐显现。
4.残障/恢复期：
当疾病不断恶化，造成器官或身体某部位功能受到破坏，而进入残障期；或是当疾病症状发生时，立即做适当的治疗或身体免疫系统使症状消失，转为恢复期。
5.死亡：
功能的破坏影响到生理代谢作用，引发身体重要器官步入衰退期，导致死亡。
做健康检查的精神在于：
趁着致病危险因子或疾病潜伏人体，但尚未有症状显现出来时，可以先检查出来加以治疗，期望能「早期发现，早期治疗」，增加医疗效果，减少疾病继续恶化，以期保持身体的健康。
总而言之，定期做健康检查的目的可归纳下列三点：
1.早期发现潜在的致病因子，及时予以矫正治疗。
2.观察身体各项功能反应，适时予以改善。
3.加深对自我身体机能的了解，改变不良生活习惯，避免危险因子的产生，以期保持健康。