健康体检，通常简称为体检，属于预防医学的范畴。医学界把对慢性病、常见病的预防分成三个阶段：第一阶段是健康促进，即在疾病没有出现之前，就关注健康，第二阶段是早期发现，立即治疗，第三阶段是康复及预防再复发。体检，是健康促进的开始，属于一级预防。我们通常进行的定期体检，是涵盖全身多种器官和多种功能的全面性筛检，是针对主要疾病所规划的一套体检项目。
体检一般分为两个步骤：
第一步是普查：针对慢性病和常见病初步筛查，检查项目大致分为三大类：
1.一般检查：如身高、体重、血压、呼吸频率、心率、体温等身体外观与体格方面的基本检查。
2.器官功能检查：如血液、尿液、听力、视力、肺功能检查等。
3.器官结构检查：如胸腹X光、上消化道造影、超声波影像、骨密度等检查。
第二步是复查：对初筛查出的异常情形有选择地进行一些特殊检查，如内镜、CT等，再对上述检查结果进行分析，提出处理意见。
体检，从检查手段来说，分为四部分，即：病史询问、医生查体、仪器检查和实验室检查，这四部分缺一不可。
体检，从类型上划分，可分为四类：
1.定期性体检：按照卫生部门或单位的相关规定，每年对干部和职工作一次例行体检就属于定期性体检。
2.预防性体检：预防性体检时为了保证某项工作人员的体格标准，在未从事该项工作之前进行体格检查，以发现职业禁忌征;或是为了发现某些人群中的传染病、遗传病，以防止传播、扩散而进行的体格检查称为预防性体检。例如征兵、招工、结婚、出国人员进行的体检都属于预防性体检。
3.鉴定性体检：现役军人因战、因公负伤致残，依其丧失劳动能力及影响生活能力的程度，通过体格检查确定伤残程度和等级，属于鉴定性体检。
4.科研性体检：科研性体检是指根据科研设计要求，对某些人群，某些项目进行的体格检查。
体检主要有两大好处：一是尽早发现疾病，二是能节省医疗费用。