不同疾病对于检验结果的依赖程度不同，有的检验项目很灵敏，但缺乏特异性，这时检验结果只能作为诊断依据的一部分;有些检验项目特异性很高，则对疾病的诊断具有决定性的意义。再者就是人与人千差万别，每个人患同一种疾病的表现可以相差很大，即使是同一种病也能因为是不同的亚型或发病的具体部位不同，而有不同的临床表现和检验结果。例如血尿，既可以由肾炎引起，也可以是由于输尿管结石所致，血液系统的疾病(如溶血)也可引起。这些病人做尿常规都提示尿中血红蛋白阳性，尿沉渣镜检可以发现红细胞，但这些病的诊断完全不同，治疗上也相去甚远。
有一些检验项目，因为特异性高，则可能被作为某些疾病诊断的“金标准”。
如乙肝病毒表面抗原(HbsAg)的测定，就是俗称的澳抗测定，当发现其呈阳性时，即使没有其他异常，也可以诊断为乙型肝炎病毒感染(当然，有可能是健康携带者)。再比如，曾让人谈之色变的SARS，当病人出现发热、胸部X线表现异常时，仅能提示肺炎的诊断，但不能诊断为SARS，因为可以导致肺炎的病原体很多。但此时如果检测SARS病毒抗体呈阳性，则SARS的诊断基本上就可以成立了。由此可见，检验结果对于大部分疾病的诊断具有重要意义。我们可以这样说：“化验不是万能的，但没有化验却是万万不能的。”
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