美国医学界提出，年龄超过50岁的无症状者，应行第一次肠健康检查。在亚太地区，结直肠癌工作组于2007年9月在香港举行的“亚太地区大肠癌共识”会议上指出：50岁后应进行大肠癌筛查。 同时指出，由于亚洲某些地区的人(例如中国、日本、韩国)较其他地方的人更易患大肠癌。而在中国，由于肠癌的发病较西方人早，因而有专家提出，中国人的第一次肠镜检查以筛查肠癌的时间应提早到40岁。
肠镜，是检查肠道疾病主要的医疗设备，它是一条长约130厘米、可弯曲、末端装有一个光源带微型电子摄影机的纤维软管。检查时由肛门慢慢进入大肠，并可到达小肠末端，以检查大肠部位及小肠末端之病变。相对X线、CT、MRI和胃镜等检查来说，人们对肠镜显得稍微陌生一些。随着肠镜性能的改善及操作技术的提高，肠镜检查的适应证已变得越来越宽松，也越来越为患者和体检者所接受。
8种情况应作肠镜检查
一般而言，凡怀疑大肠或回肠末段病变而未能明确诊断者，如无检查的禁忌证，均可行肠镜检查。肠镜检查直观、清楚，还可对可疑部位进行活检，必要时还可即时进行内镜治疗，其优越性显而易见，是其它检查手段所无法替代的。具体哪些情况应接受肠镜检查呢?
(1)便血未能确定为痔疮或肛裂出血，或未能排除大肠引起的便血者。
(2)反复黑便或大便潜血阳性(肉眼看不到血色，实际有出血的现象)，而上消化道检查未能发现病变情况者。
(3)钡剂灌肠X线检查发现大肠异常需要进一步确诊者。
(4)发现大肠息肉等需要进行内镜治疗者。
(5)炎症性肠病等药物治疗后的随访复查。
(6)癌肿或息肉等手术后或内镜治疗后的随访复查。
(7)家族中有大肠癌或腺瘤等患者，需要进行体检者。
(8)从来没作过肠镜检查的40岁以上者的健康体检。
通过肠镜健康检查可以发现没有症状的较早期阶段的肠癌，以便得到较及时的治疗;发现早期肠癌，部分可以进行单纯的肠镜下切除而免除手术治疗的创伤;发现癌前病变，如腺瘤性息肉等，并进行肠镜下切除，从而阻断其向肠癌发展的过程，达到防癌的目的。
别因害怕而误诊
临床上常碰到因惧怕接受肠镜检查而延误治疗的病例，实在可惜。也有人错误地认为“只要便血停止就没事了”，终致延误肠癌或癌前病变的诊断，没能得到行之有效而创伤更小的处理。还有的最初有便血时曾诊断为痔疮出血或肠炎出血，以后再出血时也拒绝接受肠镜检查，仍以痔疮或肠炎出血解释而延误了诊断。
随着人们生活条件的改善和饮食习惯的改变，肠癌的发病率正在不断上升，尤其是在一些大城市里，肠癌的发生率比农村显著增高。肠镜检查是早期发现肠道疾病的最佳办法。但许多患者由于对肠镜检查不了解，产生恐惧感，进而拒绝进行肠镜检查。正是这种恐惧心理使很多患者耽误了病情，让本可以拥有的康复机会白白错过。
上一篇：女性常规体检项目及其功能
下一篇：遗传代谢病新生儿须早筛查