如果包皮完全遮盖阴茎头，只有用手将包皮上翻或当阴茎充分勃起时，阴茎头和尿道口才能露出，这称为包皮过长。
如果包皮口过小、过紧，不能上翻或勃起，阴茎充分勃起时，包皮仍然紧裹阴茎头部，露不出尿道口，就称为包茎。
包茎或包皮过长时，包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，皮脂和尿中的沉淀物便会合成乳酪状的包皮垢。
包皮垢适宜细菌生长，可引起阴茎头及包皮发炎。
病菌通过尿道还可造成尿路感染。
发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。
包皮垢是一种致癌物质。
包茎和包皮过长，不仅影响自身身体健康，和妻子同房时，还会把包皮垢带入妻子体内，刺激子宫，诱发子宫颈癌。
不过，如果只是单纯的包皮过长，平时有良好的卫生习惯，经常清洗，以保持局部清洁卫生。
对健康没有什么不良影响。
包皮环切术的适应证是：①龟头或包皮反复感染，经正规治疗而疗效欠佳，以致对日常生活产生影响者；②包皮口太小，阴茎与包皮有粘连，不能向上翻者；③包皮过长而经常发生尿路感染；④包皮过长而影响性生活的快感，甚至引起不射精者。
3岁以内的男童大多数都有包皮过长。
一般说来，包皮过长是男童的正常现象。
只要没发现包皮嵌顿，一般不主张做包皮切除手术。
尤其对新生儿包皮不主张手术。
随着婴幼儿的生长，包皮过长的孩子，包皮会渐渐上翻露出龟头。
对包皮过长的男孩，父母应指导他们学会经常上翻清除包皮垢，以防包皮炎或包皮结石的发生。
对有包茎的小儿，若包皮外口非常细小，包皮难以退缩，影响阴茎发育，以及包皮口如针孔般小，引起排尿困难，或包皮上翻引起嵌顿时，则必须做包皮切割手术。
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