在脊髓中枢的管辖下，阴茎充血、体积增大(达4～10倍)，紧张而变硬，这样就产生了勃起。随着性活动的进展，情感亢奋、阴茎怒张，导致精囊收缩、精液喷发而出，意味着射精和性高潮和来临。难怪有人说，我们最重要的性器官存在于我们大脑。因为正是大脑“酝酿”出人类性方面的所有现象：产生热情洋溢的情绪、性交往的需要和对异性的情欲，以及实现这种欲望的反应。
按专业术语来说，对异性的情欲我们称之为“利比多”。在“利比多”的基础上，情欲的状态加之对机体相应感官的刺激便在脑的性中枢产生兴奋。结果，神经冲动就从这个神经中枢飞速驶往各个器官，促使心跳加快、呼吸变促和血压增高。同时，在脊髓中枢的管辖下，阴茎充血、体积增大(达4～10倍)，紧张而变硬，这样就产生了勃起。随着性活动的进展，情感亢奋、阴茎怒张，导致精囊收缩、精液喷发而出，意味着射精和性高潮和来临。在这个链条上任何一个环节协调一致的工作遭到破坏，都将引起性紊乱，而首先是损伤勃起的能力。
自古以来，人们就苦苦追寻着能够帮助男人的办法。人们曾经喝过许多似乎能煽动爱欲的饮料，也曾尝试过不少这类食物和草药。在古代西方国家和地区，人们寻找的这类食物、药物和饮料，往往被冠以古希腊神话中爱神的名字，称之为“阿芙洛蒂特”，总以为这将使男人们面对爱侣能成为“顶天立地”的英雄。尽管人们经历了许多世纪的搜寻，然而这些“灵丹妙药”抑或是诸如人参和各种维生素之类的滋补强壮品，抑或诸如咖啡和巧克力之类的兴奋剂，甚至抑或为纯粹仅在心理上起作用的“安慰剂”。
为什么人们对阴茎的“作为”竟是如此艰难而无可奈何呢?须知，人们通常能很好地控制自己的身体，哪怕眨一眨眼睛，动弹一下手脚，也完全是在意识的控制之下。但是一切问题在于，我们能够指挥的仅仅是那些固着在骨骼上的骨骼肌，而对另外一些分布在内脏和血管壁上的平滑肌却是无能为力的。阴茎就由这些肌肉控制，而不取决于它的主人的意志如何。
然而，阴茎的活动也是由神经冲动所左右的。人的神经调节系统好像电报通讯：由“指挥官”那里发出的“命令”，以电子信号的形式沿着导线一神经迅速传导，而在导线的末端坐着“报务员”，他把这种冲动的电子流改变为指令，传递给器官。这些指令实际上也就是那种能使肌肉时而收缩时而松弛的物质。
在一般情况下，也就是阴茎“发蔫”时，阴茎细小动脉和海绵体内的肌肉处于微弱的收缩状态，在那里仅有少量血液循环，这些少量血液要使阴茎增大而有弹性是远远不够的。情况完全改变是在性兴奋的情况下。强大的冲动传到性器官，并使阴茎动脉壁和海绵体中的肌纤维松弛，于是阴茎和海绵体被动脉血所充盈，致使阴茎体积增大——勃起的发生。
当性兴奋衰落时，海绵体肌肉收缩，血液就像海绵中的水一样被挤出来——勃起最终消失。把松弛的指令发给肌肉的物质有多种，它们在专门的酶的作用下很快分解。当给大白鼠注射能灭活这些酶的物质时，它们的性交可长达数小时。1998年美国学者获得了诺贝尔医学奖，因为他们发现了乙酰胆碱和肌肉之间特殊的化学介质，这就是一氧化氮，它保证了导致海绵体肌肉松弛也就是阴茎勃起的物质的产生。现在药理学家掌握了这些物质的生产过程——“伟哥”就是这么问世的。
与勃起有关的7个问题
1.人在多大年龄出现勃起
勃起又在何时会变得不正常一般来说，人的第一次生理性勃起是在儿童期5～6岁或更小的时候发生的，而这种情况与性体验无关。以后，勃起将变得更为频繁，而到了性发育成熟期勃起的发生就会成为对异性情欲的表现。男性在20岁左右具有最强的勃起能力，以后勃起能力逐渐减弱，而勃起消失的时间每个人都不尽相同，有的人可以保持到90岁，而有的人到了40岁时就会“力”不从心了。
2.什么疾病能导致勃赶能力丧失
首先是酗酒，因为大剂量酒精对男人的勃起能力具有致命性损害。同时，毒品特别是可卡因、苯丙胺之类的麻醉剂，它们在短期内可增强性能力，但应用几次之后便可“废掉”人的勃起能力。降低勃起能力的还有糖尿病、某些内分泌疾病、前列腺炎以及动脉硬化，特别是生殖器官的动脉硬化等病。另外，如果没有医生指导而滥用男性激素，致使体内男性激素水平过高，同样也可损伤男性的勃起功能。显然，长期忧郁、心理应激以及焦虑等不良心理状态，也可削弱勃起能力。
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