包皮就像穿在阴茎上的一件“皮衣”，有保护龟头免受外伤，使龟头保持光滑、娇嫩、敏感的功用。在幼儿时期，包皮的内板有一层上皮细胞是粘附于龟头上的，包皮与龟头就像是一个整体，如强行把包皮从龟头上剥离下来，就会引起不适或疼痛。儿童时期，随着阴茎的不断发育，尤其是夜间或憋尿时，阴茎不时地自然勃起，使包皮被拉长后又回缩，来回的活动使包皮与龟头之间发生了缓慢的剥离，渐渐地包皮从龟头上分离下来，包皮口也因阴茎勃起的反复扩张变得宽大起来。
由于包皮的弹性回缩，以及龟头越长越大，包皮口也越撑越大，到青春期时，龟头就慢慢地露出了“庐山真面目”，龟头与尿道口都露于包皮口外，使幼儿时期一过性包皮过长的“景象”自然消失。但如果到了青春期“皮衣”还是脱不下来，里面的龟头依旧深藏不露，则是包皮过长甚至包茎。
包皮过长是指阴茎在未勃起情况下龟头不能外漏，或被包皮包裹超过2/3。包茎比包皮过长更为严重，理论上是指在阴茎勃起时龟头仍不能外漏，或勃起后2/3的龟头被包裹的情况。包皮过长、包茎是众多男人存在的普遍问题。男性公民中每五人就有一人是包皮过长，每二十人就有一位包茎患者。虽属小病，但却包藏大麻烦，不容忽视.针对这些问题记者联系到解放军第253医院泌尿外科专家对相关问题进行解答
典型案例：包皮过长究竟害了谁
王某，与妻子相恋两年后步入婚姻殿堂，妻子温柔贤惠体贴入微，婚姻生活幸福美满。但是最近他发现妻子变得闷闷不乐了，时常眉头紧皱唉声叹气，一再追问下才知道原来妻子在最近的体检中，发现患了比较严重的妇科炎症。后经医生诊断，罪魁祸首竟出自他过长的包皮，是包皮垢将细菌传给妻子，才诱发妻子妇科炎症的发生。
包皮过长包茎，问题虽小危害极大
1.影响阴茎长度和直径的发育：在青春期由于阴茎头被包皮紧紧包住，得不到外界的应有刺激，阴茎的发育受到束缚，致使发育成熟后阴茎头冠部直径小。成年后如发生包皮嵌顿包茎，严重者可导致龟头坏死。所以外国在小孩3岁左右即进行包皮切除。
2.藏污纳垢，易发泌尿生殖炎症：包皮内丰富的皮脂腺产生大量的分泌物，包皮使分泌物不能排出，堆积成垢寄生很多致病菌。病菌侵犯尿道可造成尿路感染，可引发包皮炎、龟头炎、尿道炎，还可增加生殖器疣病、疱疹等性疾病的感染。
3.导致阳痿早泄、男性不育等疾病：由于龟头粘膜平常受到的刺激少，使得龟头粘膜的神经感觉过于敏感，性生活时龟头与阴道摩擦一触即泄，还会产生性交痛等。
4.损害肾功能，诱发癌症：由于炎症等引起尿道口或前尿道狭窄影响尿液代谢，包皮内病菌上行感染肾脏，长期将能会损害到肾脏的功能。研究表明，包皮垢是一种致癌物质，是导致男性阴茎癌的因素之一。据调查，85%-95%的阴茎癌患者，都是包茎或包皮过长。
5.危害女性生殖健康和疾病康复：男性的包皮垢(残余尿液结晶)是女性子宫颈癌的重要原因之一。
健康普及：走出包皮包茎的误区
误区一：有些男性认为过了青春期会自然翻露，以致长期藏污纳垢，引发炎症，严重影响身心健康。
误区二：很多男性认为只要经常清洗就没事，以致造成性交痛、困难和敏感度降低，进而导致阳痿、早泄、射精过快，甚至不育和女方宫颈恶变。
误区三：碍于面子，部分男性选择非专业医疗机构动手术，结果因消毒不过关或技术失误造成龟头周围神经末梢受损而造成终身遗憾。
误区四：对男人的“命根子”动刀过分恐惧，迟迟走不出科学治疗的第一步。其实正规医院因不同的手术方式，在术后的美观度有一定的差异，但安全性基本可以保证。
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