包茎是指包皮口狭小，包皮难以上翻者。判断是包茎还是包 皮过长，可以通过自我检查进行确定，方法是：在阴茎部涂 搽肥皂，使包皮内外润滑，左手固定阴茎，右手将包皮向后 推并翻转， 若能顺利将包皮上翻，为包皮过长；若包皮口 太小不能上翻，即为包茎。
包茎多数为先天性。有一部分 是在包皮过长的基础上反复感染，造成粘连不能 翻起所致 。 包茎比起包皮过长来对人身体的危害要大得多。有些严 重的包茎，包皮口窄如 针孔，排尿时包皮鼓起如球，排尿 不畅。由于包茎、尿道口狭窄，排尿时膀胱括约肌收缩，膀 胱内压在克服尿道阻力之前或同时，也超过了膀胱毛氏鞘所 能承受的压 力，尿液沿输尿管返流，输尿管、肾盂扩张， 引起上尿路细菌感染，疤痕形成，而导致继发性反流性肾脏 病甚至肾功能损害。对于包茎，惟一的治疗方法就是进行包 皮环切术，而且应在早期做手术。初生男孩包皮切除术最好 ，成人后再进行手术，虽然不能完全避免阴茎癌的发生，但 对早期病变及时诊治及根治慢性包皮阴茎头炎，是一种简便 有效的措施。
包茎是一种先天畸形，初生儿差不多都有包茎或包皮过长， 等到七八岁时包皮开始渐翻上去，一部分（约占8%）翻不上 去者便形成包茎。 “包皮的皮很薄，皮下无脂肪组织而含有平滑肌层。包皮内 与龟头之间有许多变形的小皮脂腺，名曰Tyson氏腺，可分 泌极臭的液体，与尿中之沉积物结合，成为尿垢或称包皮垢 。”
包皮过长指包皮将整个阴茎头包住，龟头不能露出来，但在清洗、手淫及性交时都可以使包皮翻转，让龟头外露，而包茎是指包皮不能翻转露出龟头，即使用手强行翻转也不能成功。包皮口狭窄或包皮与龟头粘连，使包皮不能上翻外露龟头，称之为包茎。包皮过长及包茎者，不注意局部卫生容易感染成包皮炎，严重的包茎，常引起排尿困难，也可引起尿道继发感染，引起上尿路扩张和肾功能损害，也可以引起阳痿、早泄、性功能障碍、不育症等严重后果。
无论包皮过长或包茎，对男女双方的健康都会带来很大的有害影响，应及早治疗。对男子来说，由于包皮过长容易感染并积存包皮垢，如果不注意卫生，长期慢性的刺激可导致阴茎龟头及冠状沟的慢性炎症，严重者会发生阴茎癌。对女性来说，丈夫包皮过长，性交时包皮垢进入女方的生殖道内，多次长期慢性刺激子宫颈，可以导致宫颈癌。有调查表明，犹太男婴在出生不久即行“割礼”，妇女宫颈癌的发生率极低。
所以包皮过长的男性应尽早做包皮环切手术。包皮过长和性功能障碍与早泄有直接的关系，切除包皮的男性不会丧失性功能，对于患有早泄的男子，在切除包皮以后其性交时间可明显延长，从而提高了性生活的质量。所以包皮过长或包茎的患者尽早手术，无论对自己还是对妻子都是一件有利无害的事。
男婴包茎过长应谨慎对待：小儿包茎或包皮过长是天生存在的，当小儿出生后开始正常代谢及分泌排泄时，包茎或包皮过长对排尿有一定影响，特别是在包茎时，小儿排尿之际包皮会像气球般地鼓起，排尿后包皮腔内往往有少许遗留尿液，再加上积存的皮脂分泌物和上皮脱屑，将逐渐形成块状包皮垢，这是细菌繁殖生长的很好培养地。>>>详细阅读
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